Entre canicule et travaux à la gare de Mulhouse, les retards ferroviaires se multiplient dans le Grand Est

La ligne TER entre Kruth et Mulhouse, habituellement appréciée pour sa tranquillité et son cadre verdoyant, connaît depuis plusieurs jours une nette dégradation de sa ponctualité. Ce trajet quotidien d'une trentaine de minutes, souvent utilisé pour lire ou travailler, est devenu un véritable parcours du combattant pour de nombreux voyageurs.

Si quelques minutes de retard pouvaient autrefois être tolérées, les perturbations récentes atteignent parfois des niveaux bien plus élevés : 20 minutes, 35 minutes, voire jusqu’à 1h30 de retard, comme ce fut le cas le mardi 8 juillet. Les contrôleurs à bord, souvent sollicités, reconnaissent une recrudescence des plaintes. Certains voyageurs sont même encouragés à consulter le site de la SNCF pour d’éventuelles compensations sur leurs abonnements.

Face à cette dégradation, une question se pose : quelle est l’origine de ces dysfonctionnements ? La récente mise en service d’un nouveau système d’aiguillage en gare de Mulhouse suscite des interrogations. Début juin, les trains ont été totalement interrompus le temps de basculer l’ancien poste d’aiguillage de 1957 vers une commande centralisée à distance, désormais pilotée depuis Strasbourg. Cette modernisation vise à mieux gérer les situations perturbées, grâce à une numérisation complète du dispositif.

Certains agents SNCF évoquent une période de rodage. Du côté de SNCF Réseau, on confirme une baisse de régularité sur la ligne Mulhouse–Thann–Kruth, tout en attribuant les retards à la canicule. Les fortes chaleurs ont eu un impact significatif sur les infrastructures ferroviaires, ainsi que sur les trains eux-mêmes. Toutefois, l’entreprise exclut tout lien direct avec le nouveau système d’aiguillage.

Une position que ne partage pas totalement Thibaud Philipps, vice-président de la région Grand Est en charge des transports. Selon lui, la situation actuelle résulte d’une conjonction de facteurs : « Les températures extrêmes ont fortement perturbé le réseau, mais la mise en place du nouveau poste d’aiguillage a également eu des conséquences. La transition demande un temps d’adaptation. »

Le rapport hebdomadaire du TER Grand Est pour la semaine 27 vient appuyer ce constat. La ponctualité globale s’élève à seulement 76,7 %, l’un des pires résultats de l’année. Les indicateurs sont largement affectés par l’épisode caniculaire, qui a désorganisé l’ensemble du trafic.

Florent Manrique, président de l’association AUT Sud Alsace, confirme également que la commande centralisée du réseau (CCR), technologie connectée complexe à mettre en œuvre, est partiellement responsable des retards, en plus des températures extrêmes. Il souligne toutefois une amélioration progressive de la situation. Les retards restants seraient désormais majoritairement dus aux travaux estivaux, souvent programmés durant les périodes creuses en raison de la baisse de fréquentation.

Certains secteurs restent cependant très sensibles, comme l’axe Lutterbach–Mulhouse, particulièrement saturé, ou encore la portion entre Sélestat et Strasbourg, où le moindre incident entraîne des perturbations en chaîne.

Autre sujet d’inquiétude : les travaux prévus à l’automne sur les tunnels ferroviaires entre Saint-Louis et Bâle. À partir de novembre, jusqu’en mai 2029, entre 20 et 25 % des trains – soit environ 88 par semaine – verront leur terminus avancé à Saint-Louis ou Mulhouse. Aucune compensation n’est prévue pour les abonnés concernés par cette réduction de l’offre.

Une situation qui alimente les inquiétudes des usagers et relance les débats sur la fiabilité du réseau TER dans la région Grand Est.